À l’approche de la Coupe du monde de la FIFA à Vancouver, les autorités de santé publique multiplient les rappels : la rougeole demeure une menace bien réelle, surtout quand des foules internationales convergent vers une même ville. Même si le risque pour la population générale n’est pas jugé alarmant, la combinaison des voyages, des rassemblements serrés et des cas actifs ailleurs dans le monde suffit à justifier une prudence accrue.
L’Agence de la santé publique du Canada considère la rougeole comme l’une des maladies les plus susceptibles d’être importées au pays pendant le tournoi. Le virus se propage très facilement par l’air, et les grands événements sportifs créent exactement le genre de contexte où une infection peut voyager rapidement d’une personne à l’autre.
Pourquoi les experts sonnent l’alarme
Le Dr Brian Conway, du Vancouver Infectious Diseases Centre, estime que la communication publique devrait être plus visible et plus directe en Colombie-Britannique. À ses yeux, il faut rappeler sans ambiguïté aux résidents comme aux visiteurs de vérifier leur protection contre la rougeole avant les matchs, les déplacements et les activités entourant l’événement.
Son message repose sur trois constats simples :
- la rougeole circule encore dans plusieurs régions du monde;
- les voyages internationaux amènent inévitablement des cas importés;
- les lieux bondés augmentent les chances d’exposition.
Le Dr Conway soutient aussi que les gens devraient être avisés que le Canada connaît déjà une transmission active de la maladie. Selon lui, attendre que les premiers cas apparaissent pendant la compétition serait une erreur évitable.
Un bilan canadien qui demeure préoccupant
Jusqu’ici cette année, plus de 900 cas ont été déclarés dans sept provinces et territoires. L’Alberta et le Manitoba comptent une part importante des infections, ce qui montre que le problème ne se limite pas à une seule région du pays.
Le Canada sort d’une année encore plus difficile : l’an dernier, plus de 5 000 personnes ont été infectées au cours d’une éclosion majeure. Cette vague aurait pris naissance à la suite d’un cas lié à une exposition hors du pays, ce qui rappelle à quel point un seul cas peut suffire à relancer la transmission.
Ce que disent les données en Colombie-Britannique
En Colombie-Britannique, les autorités provinciales ont rapporté 470 cas de rougeole en 2025 et 2026. Environ 80 % d’entre eux se trouvent dans le nord-est de la province, là où les taux d’immunisation sont plus faibles qu’ailleurs.
| Territoire | Situation récente | Point de vigilance |
|---|---|---|
| Canada | Plus de 900 cas signalés cette année | Transmission active dans plusieurs provinces |
| Colombie-Britannique | 470 cas en 2025 et 2026 | Concentration marquée dans le nord-est |
| Vancouver | Fort achalandage attendu | Risque accru d’exposition importée |
Cette répartition inquiète particulièrement les spécialistes, parce que la rougeole n’a pas besoin d’un grand nombre de cas pour se répandre dans une communauté où la couverture vaccinale est insuffisante.
Le rappel d’un précédent bien connu
Vancouver a déjà vécu les conséquences d’un grand événement sportif sur la santé publique. Après les Jeux olympiques d’hiver de 2010, la Colombie-Britannique a enregistré une éclosion de 82 cas confirmés de rougeole. Les conditions n’étaient pas identiques à celles de la Coupe du monde, mais l’exemple demeure parlant.
La Dre Monika Naus, de l’Université de la Colombie-Britannique, rappelle que les grands rassemblements internationaux comportent toujours un certain niveau de risque. Pour elle, l’enjeu principal n’est pas seulement la présence d’un cas importé, mais la possibilité que ce cas atteigne des milieux où plusieurs personnes ne sont pas adéquatement protégées.
Le risque global pour le grand public reste limité, mais il devient beaucoup plus sérieux là où les taux d’immunisation sont bas et où les contacts sont nombreux.
Les réponses des autorités locales
Vancouver Coastal Health affirme préparer la Coupe du monde depuis plusieurs années. L’organisation dit avoir réalisé une évaluation des risques en collaboration avec le B. C. Centre for Disease Control. Les conclusions n’ont pas été rendues publiques, mais le Dr Mark Lysyshyn a expliqué que le risque de rougeole y était classé comme moyen ou modéré.
Le même médecin a ajouté que l’autorité sanitaire a déjà géré des dizaines de cas importés sans que cela mène à une transmission soutenue dans la région. Selon lui, les taux d’immunisation relativement élevés dans le secteur de Vancouver ont joué un rôle clé pour freiner la propagation secondaire.
La Ville de Vancouver, de son côté, dit disposer de plans complets de gestion des urgences et d’opérations pour le tournoi. Les responsables municipaux soutiennent qu’ils sont prêts à réagir si des enjeux de santé publique ou de sécurité surgissent pendant l’événement.
Les communautés les plus vulnérables
Pour les spécialistes, le véritable point faible se situe surtout dans les communautés sous-vaccinées. La rougeole touche plus facilement les milieux où les personnes vivent près les unes des autres et où l’immunisation collective est insuffisante pour bloquer la transmission.
En pratique, voici ce que les experts surveillent de près :
- les quartiers ou communautés où la vaccination est plus basse;
- les personnes non immunisées ou dont le statut vaccinal est incertain;
- les voyageurs arrivant de pays où la rougeole circule encore activement;
- les rassemblements prolongés dans des espaces fermés.
La Dre Naus précise que la plupart des adultes sont déjà protégés, soit grâce à la vaccination, soit parce qu’ils ont déjà eu la maladie. Toutefois, si la rougeole s’introduit dans un groupe peu immunisé, les conséquences peuvent être rapides et difficiles à contenir.
Le statut d’élimination perdu, et maintenant?
L’an dernier, l’Agence de la santé publique du Canada a indiqué que l’Organisation panaméricaine de la santé avait retiré au Canada son statut d’élimination de la rougeole. Ce statut disparaît lorsque la transmission ne se limite plus à des cas isolés importés, mais se poursuit pendant une période prolongée.
Le pays pourrait récupérer cette reconnaissance si la chaîne de transmission est interrompue pendant une année complète. D’ici là, les autorités de santé publique restent dans une posture de vigilance, surtout à l’approche d’un événement qui attirera des foules venues de partout.
Dans ce contexte, vérifier son dossier vaccinal n’est pas un détail administratif : c’est une mesure de prévention concrète. Pour les résidents de Vancouver comme pour les visiteurs, être à jour dans ses vaccins peut faire toute la différence entre un cas importé et une éclosion évitable.
