Seattle a abattu le rêve américain de Coupe du Monde 2026 ce lundi soir. La Belgique a écrasé les États-Unis 4 à 1 au Lumen Field, confirmant leur domination absolue et éliminant les hôtes de leur propre compétition. Cette victoire sans pitié permet aux Diables Rouges de viser les quarts de finale contre l’Espagne, tandis que l’équipe américaine subit une humiliation douloureuse.

Dès le premier coup de sifflet, la Belgique a pris le contrôle total du match. Un arrêt spectaculaire de Matt Freese a d’abord sauvé les États-Unis, mais ce répit fut éphémère. Charles De Ketelaere a ouvert le score à la neuvième minute, profitant d’une passe intelligente de Nicolas Raskin pour placer la balle au fond du filet. La pression belge était immédiate et constante.

Les États-Unis ont tenté une réaction de sauvetage grâce à une faute obtenue par Folarin Balogun. Malik Tillman a réussi à balayer le coup franc avec une déviation cruciale, ramenant son équipe à égalité. Cependant, cette égalité n’a duré que 56 secondes. De Ketelaere a marqué son doublé dès la mi-temps, en plaçant un puissant centre de Leandro Trossard de la tête, pour une avance de 2 à 1.

La deuxième mi-temps a été marquée par l’effondrement défensif américain dû à des erreurs individuelles répétées. Une bévue fatale de Matt Freese, qui a trop tardé avec le ballon hors de sa surface, a permis à De Ketelaere de subtiliser la balle et de servir Hans Vanaken pour un troisième but facile. Romelu Lukaku a ensuite porté le score à 4 à 1 en fin de temps additionnel, scellant la défaite américaine. Ce but renforce le statut de Lukaku comme meilleur buteur historique des Diables Rouges.

La Belgique a surclassé ses adversaires avec des buts attendus de 2,15 contre 0,67, confirmant leur supériorité technique. Les États-Unis subissent un crève-cœur familier, éliminés par la même équipe qui les a sortis en 2014. Cette saga confirme la domination belge sur le chemin vers les quarts de finale pour un troisième tournoi consécutif.

La préparation du match avait été dominée par la controverse du carton rouge de Balogun. La FIFA a suspendu la sanction d’un match imposée précédemment, ce qui a soulevé des accusations d’ingérence politique du président américain Donald Trump envers la FIFA. Balogun a été aligné au coup d’envoi malgré cette controverse, mais la Belgique a répondu sur le terrain avec une motivation supplémentaire annulée.

Une mince consolation pour l’équipe de Mauricio Pochettino : les États-Unis ont enfin remporté un match à élimination directe depuis 2002 au tour précédent. Cependant, être éliminé au même stade qu’il y a quatre ans laisse un goût amer. Plusieurs joueurs américains étaient en larmes après le coup de sifflet final. Christian Pulisic a aussi dû quitter le jeu en deuxième mi-temps pour une blessure à la cheville, terminant sa soirée trop tôt.

La Belgique affronte l’Espagne : un défi redoutable

La récompense pour cette victoire éclatante de la Belgique n’est pas tendre. Les Diables Rouges se rendront au Los Angeles Stadium dans quatre jours pour affronter l’Espagne. Le saut en qualité est considérable car l’Espagne propose un jeu de possession implacable qui ne concède pas de chances faciles, contrairement aux erreurs punissables des États-Unis.

La Belgique puise une confiance réelle dans la manière de cette performance. Rudi Garcia a fait des choix audacieux, laissant Kevin De Bruyne et Jérémy Doku sur le banc contre les États-Unis, un pari payant. De Ketelaere arrive en forme pour le tournoi, et Lukaku dispose d’un finisseur qui réécrit le record national de buts. Si ces deux joueurs demeurent affûtés, la Belgique peut faire mal à n’importe qui.

Les questions défensives masquées face aux États-Unis brouillons subiront un examen sévère. Le milieu de terrain espagnol dominera le ballon, et la Belgique pourrait défendre bas en contre-attaque. Ce plan de match est bien différent de la domination offensive de Seattle. La discipline défensive et l’efficacité clinique en transition détermineront si ce parcours se poursuit.

Pour une génération belge qualifiée « dorée » depuis des années sans trophée majeur, un quart de finale contre l’Espagne est l’épreuve qui distingue un bon tournoi d’un tournoi mémorable. La gagner rendre les discussions sur un véritable parcours en profondeur très sérieuses.